Christopher Littlefield, stichter van consultancy bureau AcknowledgmentWorks, verklaart de redenen achter dit bijzondere gedrag: "We houden van erkenning, maar we zijn er ook heel slecht in. 88% van de bevolking krijgt graag een complimentje, maar tegelijkertijd geeft 70% ook toe zich beschaamd te voelen als het dan gebeurt. " Volgens Littlefield hebben vooral mensen met een laag zelfbeeld moeite om de erkenning te accepteren.
"Mensen met weinig zelferkenning vertrouwen minder gauw mensen die hun een compliment geven, ze voelen zich er sneller gekleineerd door en gaan zich ook schamen." Een Amerikaanse studie uit 2010 ontdekte zelfs dat studenten met een laag zelfbeeld liever slechte kamergenoten hebben, dan goede.
Flirten
Amerikaanse onderzoekers ontdekten nog een reden voor onze worsteling met complimenten. Een tweede oorzaak zou zijn omdat onze hersenen dezelfde stimulans krijgen bij complimenten als bij flirten. We gaan onszelf dus sneller aangetrokken voelen tot iemand die iets lief zegt en dat verklaart ook weer deels de schaamte. Toch is het belangrijk om deze positieve punten niet te minimaliseren maar ze net te omarmen. Alleen zo kan onze eigenwaarde een boost krijgen.