De Europese Unie heeft vandaag een vijfde sanctiepakket tegen Rusland goedgekeurd. Dat viseert voor het eerst de invoer van Russische fossiele brandstoffen, zij het voorzichtig omdat het alleen om steenkool gaat. Naast nieuwe export- en importverboden ter waarde van enkele miljarden euro’s, en nieuwe financiële en bancaire sancties, komen er maatregelen gericht op kaviaar, wodka of jachtwapens. Maar liefst 217 nieuwe individuen en 18 entiteiten worden toegevoegd aan de sanctielijst.

De adviesgroep GEMS, de expertengroep die de regering adviseert over het coronabeleid, heeft begin deze week haar laatste officiële vergadering gehad. De GEMS is daarmee aan haar einde toe, maar volgens GEMS-lid en viroloog Marc Van Ranst (KU Leuven) gaat die stopzetting niet heel veel verschil maken. «De GEMS-leden blijven elkaar nog informeel spreken, we volgen de coronasituatie verder op.»

Het parlement van de Amerikaanse staat Oklahoma in het midwesten van het land heeft dinsdag een wet aangenomen die het illegaal maakt om abortus te plegen in de staat, behalve in medische noodgevallen. De wet gaat nu voor ondertekening naar de Republikeinse gouverneur Kevin Stitt, die al heeft aangekondigd hem te zullen ondertekenen.

In de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk zijn al 105 salmonellabesmettingen gelinkt aan de uitbraak bij Ferrero. Dat meldt de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid EFSA. Samen met het Europese gezondheidsagentschap ECDC voert EFSA een onderzoek naar de uitbraak.

De Russen hebben het eens zo bruisende Marioepol herschapen tot een verwoeste spookstad. De belegerde Oekraïense havenstad is voor «negentig procent» vernield en «veertig procent van zijn infrastructuur is onherstelbaar beschadigd». Dat heeft burgemeester Vadim Bojtsjenko gezegd.

Op een buitengewone NAVO-top zijn de dertig bondgenoten het eens geworden om de verdediging en de afschrikking aan de oostflank verder te versterken. Zoals verwacht zullen aan die oostflank vier nieuwe zogenaamde ‘battlegroups’ ontplooid worden.

De Oekraïense president Volodimir Zelenski heeft in zijn toespraak voor de buitengewone NAVO-top Rusland beschuldigd van het gebruik van fosforbommen in Oekraïne. Hij wil daarom dat de NAVO-bondgenoten «militaire hulp zonder beperkingen» verlenen aan zijn land, voor het Oekraïense leger dat momenteel «onder ongelijke omstandigheden» de Russen het hoofd moet bieden.

In Antarctica zijn deze week temperaturen gemeten die meer dan 40°C hoger liggen dan normaal voor deze tijd van het jaar. Tegelijk sneuvelen de temperatuurrecords ook op de Noordpool, waar het kwik op sommige plaatsen meer dan 30°C hoger ligt dan normaal. Die «alarmerende» temperaturen maken klimaatwetenschappers ongerust: «Deze ongeziene waarden kunnen wijzen op een snellere en abrupte verstoring van het klimaat.»

De situatie in Oekraïne mag dan wel met de dag grimmiger worden, de nog in het land wonende Oekraïners worden er niet moedelozer op – integendeel. Volgens een recente peiling, afgenomen bij duizend nog in het land verblijvende Oekraïners van 18 jaar en ouder, is het geloof van de Oekraïense bevolking in de overwinning tegen Rusland groter dan ooit. Liefst 93% van de respondenten gelooft dat Oekraïne zal standhouden tegen het Russisch offensief en dat Oekraïne in alle regio’s van het land zal zegevieren.