De besmettingscijfers gaan zoals verwacht de hoogte in, maar dat hoeft niet per se slecht nieuws te zijn. «We hopen dat omikron wereldwijd dominant wordt», zegt Marc Van Ranst.

Premier Alexander De Croo plant deze maand nog twee bijeenkomsten van het Overlegcomité over de coronasituatie. Dat bevestigde zijn kabinet aan Belga. Een eerste vergadering vindt donderdag al plaats en zal focussen op de huidige epidemiologische situatie, een tweede Overlegcomité midden januari moet focussen op de langetermijnaanpak van de crisis.

Het Gerechtelijk Wetboek heeft een aanpassing gekregen waardoor vrouwen hun hoofddoek niet meer moeten afdoen in een rechtszaal. Dat laat het gelijkekansencentrum Unia weten. Tot nu stelde artikel 759 dat een hoofddeksel verboden was, maar die wet dateert uit de 19de eeuw en was inmiddels gedateerd.

De rush op elektrische bedrijfswagens heeft het afgelopen jaar ieders verwachtingen overtroffen. Dat zegt autoleasingbedrijf Arval. De regering besliste dit jaar om met een aangepast fiscaal voordeel de vergroening te versnellen.

Ruim zeven op de tien Belgen zijn niet bereid om hun gedrag aan te passen uit zorg voor het milieu. Dat blijkt uit een studie van ING-econoom Steven Trypsteen in samenwerking met onderzoeksbureau Ipsos bij meer dan 1.000 landgenoten. De Belg is er wel van overtuigd dat er iets moet gebeuren om de klimaatproblematiek aan te pakken, maar kijkt hiervoor vooral naar de overheid, concludeert Trypsteen.

Voor de Belgische vastgoedmarkt was 2021 op verschillende vlakken een recordjaar. Nooit eerder werden zoveel huizen en appartementen (+14,3 procent) verkocht in één jaar, zo blijkt uit de jongste Notarisbarometer. In Vlaanderen werd zelfs 14,7 procent meer vastgoed verkocht, met de meeste activiteit in Antwerpen, Oost- en West-Vlaanderen. In 2020 was er nog een daling van het aantal transacties met 2,7 procent en 4,4 procent in Vlaanderen. Tegenover 2019, het vorige recordjaar, gaat het om een toename met ruim 10 procent.

De piek van de vierde coronagolf waar Zuid-Afrika mee te maken kreeg, lijkt te zijn bereikt. De autoriteiten van het land melden dat het aantal besmettingen met de omikronvariant momenteel snel afneemt en de avondklok daarom onmiddellijk wordt afgeschaft. Een groot aantal coronadoden bleef uit, meldt The New York Times. Dat leidt tot hoop dat de omikrongolf ook bij ons weer even snel zal verdwijnen als die gekomen is, maar de Zuid-Afrikaanse casus is niet noodzakelijk toepasbaar op België.

In Turnhout in de Antwerpse Kempen heeft vrijdagochtend een zware gasexplosie plaatsgevonden in een appartementsgebouw in de Boerenkrijglaan. Dat zegt de lokale politie. De ravage is groot. Er is al één slachtoffer gewond afgevoerd naar het ziekenhuis, nog acht personen zijn vermist. De politie heeft ter plaatse een veiligheidszone ingesteld en vraagt om de omgeving te vermijden.

Al 17.000 mensen hebben tickets gekocht voor bepaalde uitzichtspunten voor het eindejaarsvuurwerk in het Australische Sydney. Dat ondanks de recordcijfers op vlak van coronabesmettingen in de deelstaat New South Wales.