Zaterdag 2 maart staat al lange tijd met stip aangeduid in de agenda van Wout van Aert. Dan debuteert de drievoudige wereldkampioen veldrijden immers na een veel besproken overgang voor de Nederlandse WorldTour-formatie Jumbo-Visma in de Omloop Het Nieuwsblad, de opener van het Belgische wielerseizoen. "Dit voelt aan als een nieuwe start", bekende Van Aert vandaag in Gent. "Het is natuurlijk leuk om je tweede werkdag al meteen een koers te rijden, ik ben dan ook vooral met die wedstrijd bezig. Daarnaast ben ik blij dat ik hier zit. Alles is nieuw: fiets, kleding, ploegmaats, een nieuwe werkomgeving. Het is een nieuwe start, helemaal anders ook dan het crossseizoen. In de winter beleefde ik ook niet meteen mijn makkelijkste periode. Ik beschouw dit als een volgende stap in mijn carrière. De WorldTour is het hoogste niveau in het wielrennen, daar had ik altijd op gehoopt", aldus Van Aert.
Na het slot van zijn veldritseizoen waarin hij niets anders kon dan de dominantie van Mathieu van der Poel te erkennen trok onze landgenoot begin vorige maand naar het Spaanse Girona voor een korte vakantie, gevolgd door een trainingsstage, goed voor drie weken in totaal. Intussen lijken de batterijen opgeladen. "Het is moeilijk om te weten waar ik exact sta", bekende Van Aert. "Mijn laatste wedstrijd was het WK veldrijden en dat is geen referentie voor de koers van zaterdag. Nadien volgden er drie weken in Spanje, waar het op training wel goed zat. Ik denk dat mijn huidige vorm vergelijkbaar is met die van vorig jaar."
bron: Belga