Rode Duivel Dries Mertens is nog steeds geschokt door de aanslagen van dinsdag in Brussel. "Je vraagt jezelf af hoe zoiets kan gebeuren in België", vertelde de winger van Napoli donderdag tijdens een persmoment in de gebouwen van de Koninklijke Belgische Voetbalbond (KBVB) in Brussel. "We praten er onderling natuurlijk veel over. Ik hoop vooral dat de gewonden goed herstellen. Uit Italië ontvang ik heel veel sms-berichten. De mensen daar hebben de indruk dat België in een oorlogssituatie verkeert", aldus Mertens, die tevreden is dat er tegen Portugal toch gespeeld kan worden. "Op het veld denken we aan niets anders dan voetbal."
Bij Napoli moet de vinnige winger in de competitie - net als de vorige seizoenen - meestal vrede nemen met een rol als invaller. In de Europa League kreeg hij wel basisplaatsen, maar daarin werd Napoli vorige maand uitgeschakeld in de zestiende finale. "Gelukkig speel ik toch nog een beetje. De technische staff en de clubdirectie beschouwen me wel als een belangrijke speler voor het team."
Met levende legende Diego Maradona heeft Dries Mertens wel een vurige supporter bij Napoli. De Argentijn poseerde eerder al met een truitje van Mertens en drong er bij Napoli-coach Maurizio Sarri zelfs op aan dat Mertens meer moet spelen. "Dat doet natuurlijk deugd. Het is toch wat om Maradona als supporter te hebben, zelfs al ken ik hem niet persoonlijk."
Door het overlijden van Johan Cruijff verloor Mertens donderdag een idool. "Het is heel jammer. Het is een heel zwarte dag voor Nederland en de voetbalwereld", reageert Dries Mertens bij Sporza. Net als de Nederlander speelt Mertens ook altijd met het rugnummer 14.
bron: Belga