Het is niet bekend wat de motieven achter deze bizarre actie zijn. Het vliegtuig van United Airlibes was onderweg van Chicago naar Honkong, maar moest door het incident een tussenlanding maken in Alaska.
Eenmaal geland werd de man door de politie van het vliegtuig gehaald en in de boeien geslagen. In het ziekenhuis wordt zijn mentale gezondheid grondig geëvalueerd.