Cu Rua zou meer dan tachtig jaar oud zijn en was volgens National Geographic een van de laatste vier Yangtze-weekschildpadden. De exacte doodsoorzaak is niet geweten, maar ouderdom in combinatie met slecht weer zijn waarschijnlijk verantwoordelijk voor het overlijden.
De dood van Cu Rua wordt gerouwd in Vietnam, waar het beestje een speciale status genoot. Volgens een fabel is Cu Rau een afstammeling van de schildpad die een magisch zwaard gaf aan keizer Le Loi. In het verhaal gebruikte hij het zwaard om de Chinezen te verdrijven en de onafhankelijkheid van Vietnam te vrijwaren.
De Vietnamese overheid weet nog niet zeker wat er met het lijk zal gebeuren. Mogelijk zullen ze Cu Rau opzetten en tentoonstellen in het nationaal natuurmuseum.