Ze wilden hem op die manier dwingen tot het opbiechten van zijn zonden, zo meldt de plaatselijke politie. De 17-jarige broer van het slachtoffer werd op dezelfde manier mishandeld in de Word of Life Christian Church in New Hartford, 370 kilometer ten noordwesten van de stad New York.
Hij raakte zwaargewond en werd opgenomen in het ziekenhuis. «De twee broers werden gedurende enkele uren onophoudelijk onderworpen aan fysieke bestraffingen», aldus de politie. De ouders en vier andere leden van de kerkgemeenschap werden gearresteerd.