De jongeman werd vorig jaar opgepakt bij een grenscontrole in Detroit op weg naar Canada. De 27-jarige Kai Xu had maar liefst 51 beesten aan zijn benen geplakt en ruim duizend schildpadden verstopt in zijn koffers. De bedoeling was om de dieren via een ingehuurde bezorger vanuit Detroit naar Shanghai te verschepen.
De rechtbank doet pas op 12 april volgend jaar een uitspraak in de zaak. De smokkelaar, die sinds zijn aanhouding vast zit, hangt tientallen jaren celstraf boven het hoofd.