Wetenschappers van de universiteit van Peking hebben een miniatuursensor uitgevonden die aangeeft wanneer de melk zuur is. De stickers, die amper een paar cent kosten, kunnen gebruikt worden om de versheid van voedingsmiddelen, dranken en geneesmiddelen te controleren.
Ze zijn kleiner dan een vingernagel en bevatten een gel die gemaakt werd van een mengsel van metalen en chemische stoffen. De gel begint rood en verandert van kleur naarmate de ingrediënten reageren met de gel. De snelheid waarmee de kleur verandert komt overeen met de groeisnelheid van de bacterie E coli. Als de sensor een groene kleur aangeeft, dan wil dat zeggen dat bacteriën in de melk volgroeid zijn, waardoor de melk over tijd en dus zuur is.
De sticker werd alleen nog maar getest op melk maar zou aangepast kunnen worden zodat hij ook toepasbaar is op andere voedingswaren. Daardoor zou de vervaldatum overbodig worden en verdwijnen.
De sensoren werden onthuld op de conferentie van de American Chemical Societ.