Volgens Duterte kreeg hij een goddelijk ultimatum toen hij terugkeerde van een staatsbezoek aan Japan. "Een stem zei me dat ik moest stoppen met vloeken, anders zou het vliegtuig crashen. Ik beloofde dus te stoppen en een belofte aan God is een belofte aan het volk", aldus de Filipijnse president volgens Inquirer.
Ondanks de goede bedoelingen, relativeerde het omstreden staatshoofd de uitspraak niet veel later. Of hij stopt met beledigingen aan het adres van de Verenigde Staten, de Europese Unie en politieke tegenstanders is volgens Duterte een kwestie van timing.