A post shared by Radja Nainggolan (@radjanainggolan.4) on
Groot risico
De Belgische fans schaarden zich eerder al massaal achter de middenvelder, met als orgelpunt de staande ovatie bij zijn invalbeurt in de oefeninterland in maart tegen Saoedi-Arabië. Nainggolan thuislaten betekent dus een risico - het publiek zal om zijn lieveling schreeuwen als het even misloopt in Rusland - en bovendien wegen zijn sportieve prestaties zwaar door. Met Roma schakelde hij dit seizoen onder meer FC Barcelona uit in de Champions League om vervolgens pas in de halve finales tegen Liverpool uit het toernooi te gaan. Nainggolan debuteerde in 2009 voor de nationale ploeg. Hij verzamelde 30 caps en maakte daarin zes goals.
Tactische redenen
Volgens Martinez weerde hij Nainggolan om tactische redenen. "Radja is een topspeler. Dit is een tactische keuze. In zijn club heeft Nainggolan een belangrijke rol maar die kunnen we hem in onze ploeg niet geven", legde hij uit. Omdat spelers als Vermaelen, de Lukaku's, Chadli en Batshuayi met blessures sukkelen, gaf Martinez nog geen definitieve selectie. Hij begint aan de voorbereiding met 28 Duivels. Op 4 juni maakt de bondscoach de namen van de vijf afvallers bekend. Zo moet onder meer nog een doelman (Casteels of Sels) worden geschrapt. Divock Origi en Kevin Mirallas vallen net als Nainggolan uit de boot. Adnan Januzaj is er enigszins verrassend bij. Ook Christian Benteke, die bij Crystal Palace een moeilijk seizoen achter de rug heeft, mag nog hopen op het WK.
De volledige preselectie: Koen Casteels, Thibaut Courtois, Simon Mignolet, Matz Sels, Toby Alderweireld, Dedryck Boyata, Laurent Ciman, Leander Dendoncker, Christian Kabasele, Vincent Kompany, Jordan Lukaku , Thomas Vermaelen, Jan Vertonghen, Yannick Carrasco, Nacer Chadli, Kevin De Bruyne, Mousa Dembélé, Marouane Fellaini, Adnan Januzaj, Thomas Meunier, Youri Tielemans, Axel Witsel, Michy Batshuayi, Christian Benteke, Eden Hazard, Thorgan Hazard, Romelu Lukaku en Dries Mertens.
Volgende maandag begint het echt
Dinsdag start het eerste luik van de WK-voorbereiding met een deel van de spelersgroep, de rest krijgt nog rust na een slopend seizoen. Maandag 28 mei is het verzamelen geblazen voor de echte start van de voorbereiding, met de voltallige selectie. De definitieve lijst van 23 moet uiterlijk op 4 juni naar de FIFA verstuurd worden, twee dagen na de oefeninterland tegen Portugal op zaterdag 2 juni. Nadien volgen er nog oefenwedstrijden tegen Egypte (6 juni) en Costa Rica (11 juni), vooraleer de selectie op woensdag 13 juni afzakt naar Moskou. Op het WK wachten in groep G Panama (18 juni in Sotsji), Tunesië (23 juni in Moskou) en Engeland (28 juni in Kaliningrad).