Uit cijfers van de autoriteiten blijkt dat de gevangenis in de staat Rio Grande do Norte zwaar overbevolkt is. Er verblijven 589 gevangenen, terwijl de capaciteit maar 382 bedraagt. De lokale overheden hebben een grote zoekactie op poten gezet om de 91 mannen terug te vinden.
Drugsbendes
In januari vond in dezelfde staat al een massale ontsnapping plaats. Toen konden 56 gedetineerden uit de gevangenis van Alcaçuz vluchten tijdens een gewelddadige opstand. Daarbij vielen 26 doden.
Sinds begin 2017 zorgt de barbaarse oorlog tussen rivaliserende drugsbendes voor een ongeziene golf van geweld in de Braziliaanse gevangenissen. Daarbovenop zijn ze ook nog eens overbevolkt en in slechte staat. Vooral in het noorden van het land is dat een probleem, aangezien een groot deel van de verhandelde cocaïne afkomstig is van het aangrenzende Peru en Colombia.