Het meisje maakte deel uit van een nieuw samengesteld gezin, waarvan beide ouders uit Polen naar België waren gekomen. Haar vader vormde een koppel met een Poolse vrouw, die al een zoon had uit een eerder huwelijk, en het koppel had intussen samen ook twee kinderen gekregen.
Droog brood
De feiten kwamen in maart 2020 aan het licht toen het meisje haar hart luchtte op haar school in Liedekerke. Daar vertelde ze dat ze dagelijks geslagen werd met een broeksriem, uren op haar knieën en ellebogen moest zitten, droog brood te eten kreeg terwijl haar vader, stiefmoeder en stiefbroers en -zussen warm eten kregen.
«De school had ook al vaak opgemerkt hoe het meisje in de winter in te dunne kleren naar school kwam,», zei het parket. «Vaak ging ze dan ook eten stelen uit de brooddozen van andere kinderen omdat ze honger had. Ook moest ze zich te voet van en naar school verplaatsen, terwijl de andere kinderen van het gezin met de auto gebracht werden. Het CLB had ook melding gekregen dat het meisje duidelijk blauwe plekken vertoonde, maar had met die melding niets gedaan.»
Slaapmatje
Bij een huiszoeking in de gezinswoning trof de politie de broeksriem aan waarover het meisje verteld had, en op zolder een hokje van 1,60 meter hoog met daarin een slaapmatje, een plastic bord en de boekentas van het kind. De beide ouders ontkenden dat ze het meisje mishandelden maar haar stiefbroer bevestigde volledig de verklaringen van het slachtoffer.
«Het meisje werd geplaatst door de jeugdrechter», ging het parket verder. «Er werd voor gezorgd dat de ouders in het weekend op bezoek konden komen, maar die regeling werd stopgezet omdat de ouders geen enkele interesse toonden.»
Het koppel woont nog steeds in Liedekerke kwam niet opdagen op de rechtbank, waar het parket 18 maanden cel eiste voor de vader en 12 maanden cel voor de stiefmoeder. Het vonnis valt op 17 juni.