Twee professoren aan de universiteit van Indiana in Amerika kamden voor hun onderzoek naar biodiversiteit de de databanken uit van talloze overheden en academische en wetenschappelijke organisaties. Ze konden een lijst samenstellen, maar daarop 5,6 miljoen bekende diersoorten, afkomstig van 35.000 locaties wereldwijd.
Datasets over biodiversiteit beperken zich meestal tot in het oog springende planten en diersoorten. Gegevens over microbieel leven worden zelden meegerekend in de cijfers. Door die gegevens toch mee te rekenen, konden de onderzoekers het aantal diersoorten berekenen voor de verschillende niveau's van ontwikkeling. Ze kwamen uit bij het onmetelijk grote getal van 1 biljoen.
Al deze dieren ontdekken en beschrijven is onbegonnen werk, maar de onderzoekers willen het belang van die opdracht toch benadrukken. "Net zoals in kaart brengen van de melkweg en alle sterrenstelsels ons iets leert over onze plaats in het universum, leert de immense diversiteit van het microbieel leven ons iets over de evolutie van leven op de aarde."
Foto Pixabay