De sonde werd op 11 februari 2010 in het leven geroepen om foto's van onze dichtsbijzijnde ster vast te leggen in tien verschillende golflengtes die elk een andere temperatuur van zonnemateriaal belichten. Op die manier kon de Nasa de ster en verschillende oprukkende vuurtornades in ultrahoge 4K-resolutie vastleggen. In bovenstaande filmpje worden zulke verschillende kiekjes gecompileerd.
Het eigenlijke doel van het SDO is om meer te weten te komen over de invloed van de zon op de aarde.