Koningin Paola was in Italië om haar verjaardag te vieren. De echtgenote van Albert II werd op 11 september 81 jaar. Tijdens een bezoek aan Venetië zou ze onwel geworden zijn. Er zijn nog geen details bekend over haar toestand, maar volgens de Franse omroep RTBF zou ze een herseninfarct of beroerte hebben gehad. Bij een herseninfarct sluit een stolsel de bloedtoevoer af waardoor het brein onder andere geen zuurstof meer krijgt.