Volgens een lokale gouverneur zeiden de moslimpassagiers om hen «allen samen te vermoorden of met rust te laten». Twee mensen kwamen bij de aanval om, maar na het protest van de passagiers namen de gewapende mannen de benen. De bus was onderweg van de Keniaanse hoofdstad Nairobi naar de noordoostelijke stad Mandera.
De Somalische terreurbeweging al-Shabaab, die in het noordoosten van Kenia wel vaker aanslagen pleegt, is de hoofdverdachte van de aanslag. Toen de moslimextremisten in april 148 studenten vermoordden aan een Keniaanse universiteit, werden christenen uit de groep gehaald en doodgeschoten, terwijl veel moslims werden vrijgelaten.