Enzymen zorgen voor een chemische reactie waardoor ons lichaam kauwgom afbreekt. Zowel speeksel, maagsappen, darmen en maagzuur werken samen om de kauwgom te verteren. Dat lukt gedeeltelijk, maar niet alles kan afgebroken worden. De rest blijft gelukkig niet achter in ons lichaam. Na een paar dagen verdwijnt de overschot via ontlasting uit het lichaam.
Mensen met een vernauwing in hun maag-darmstelsel, door bijvoorbeeld de ziekte van Crohn, passen wel beter op. Het inslikken van een kauwgom kan bij hen leiden tot hevige buikkrampen.