In 1996 werd bij wet vastgelegd dat Indonesië maar liefst 17.508 eilanden heeft. Dat was echter maar een schatting, niemand wist het zeker. Voor augustus wil de regering nu zeker weten hoeveel het er zijn. De telling zal uitgevoerd worden door een telteam dat alle eilanden moet bezoeken. Bovendien zullen ze van elk eiland de naam, als het er een heeft, en de betekenis daarvan vastleggen.
De reden waarom het nu plots zo snel moet gaan is omdat er in augustus een afvaardiging van de Verenigde Naties langskomt om te praten over de bescherming van de Indonesische gebieden.