Ze werd als Sonia Fils geboren in Parijs, waar ze later ook huwde met Sam Rykiel. Hij had een boetiek in de Franse hoofdstad en bracht haar zo in contact met fabrikanten die interesse in haar toonden.
De bal ging aan het rollen en eind de jaren 60 opende ze uiteindelijk haar eigen zaak. Rykiel richtte zich aanvankelijk op kledij die vrouwen meer vrijheid moesten geven. Zo ging ze onder meer de strijd aan met de bh. Haar modehuis wordt al een tijdje geleid door haar dochter Nathalie.
Noot: op de foto is Rykiel te zien met haar collega's Pierre Cardin, Paco Rabanne en Jean-Paul Gaultier. (Credit: AFP / J.-L. Gautreau)