Een maansverduistering vindt plaats wanneer de aarde tussen de zon en de maan staat. De aarde zorgt dan voor schaduw op de maan. Toch zal de maan niet volledig verdwijnen zoals bij een zonsverduistering. Onze aarde kan niet alle zonlicht van de maan houden, waardoor een deel licht de maan zwak blijft verlichten. Dit fenomeen wordt ook wel de rode maan of bloedmaan genoemd, omdat de maan tijdens een totale maansverduistering een bloedrode kleur krijgt. Het zonlicht dat nog door onze atmosfeer komt, laat die rode kleur op de maan verschijnen.
Op zich is zo'n bloedmaan niet zo zeldzaam. Daar hebben we er de afgelopen zes maanden vier van gehad, de zogenaamde tetrade. Maar diezelfde nacht krijgen we ook een supermaan te zien. Dan staat de maan 8% dichter bij de aarde dan normaal, waardoor hij er meteen ook een stuk groter uitziet. Zo'n 'superbloedmaan' is wel uitzonderlijk. De vorige dateert al van 1982, en de volgende verschijnt pas opnieuw in 2033.
Foto: AFP / M. Suarez