De geslachtsziekte komt normaal alleen voor op tropische gebieden, zoals Papoea-Nieuw-Guinea, en veroorzaakt zweren die zich verspreiden over de geslachtsdelen van een persoon. Daarna eet de soa het vlees van de geslachtsorganen weg.
De vrouw in kwestie was tussen de 15 en 25 jaar oud. De soa wordt verspreid door huid-op-huid contact tussen personen. Onbehandeld worden de geslachtsdelen vernietigd en ontstaat er permanente schade, littekens en verkleuringen.
Tientallen gevallen
Het Britse Institute for Sexual Health registreert jaarlijks wereldwijd slechts enkele tientallen van donovanose, zoals de ziekte wordt genoemd.
Het is niet duidelijk of de vrouw in kwestie blijvende complicaties heeft opgelopen. De meeste gevallen van mensen die deze soa hebben, zijn veroorzaakt door onbeschermde seks in de zogenaamde 'endemische' landen of gebieden waar geslachtsziekten veel voorkomen.