De tempel werd zondag opgeblazen door strijders van terreurbeweging Islamitische Staat, maar de omvang van de schade was niet meteen duidelijk. Onder meer het hoofd van het Syrische departement voor oudheden en musea hield nog een slag om de arm nadat het nieuws over de explosie bekend was geworden.
Maar Einar Bjorgo van de VN zegt dat de satellietbeelden "helaas aantonen dat het hoofdgebouw van de tempel is verwoest, evenals een rij pilaren in de buurt". De ruim tweeduizend jaar oude Tempel van Bel was een van de best bewaarde tempels in Palmyra. VN-organisatie Unesco, die de tempel eerder als werelderfgoed had aangewezen, noemt de verwoesting ervan een oorlogsmisdaad.
