SOUNDCHECK. De wedergeboorte van een iconische Vlaamse folkband: «Het irriteerde ons dat mensen Laïs dood waanden»

Dag Jorunn. Het nieuwe album heet 'De Langste Nacht'. Slaat die titel op de coronaperiode?

Jorunn Bauweraerts (foto rechts): «Het heeft er wel mee te maken, ja. Maar we wilden in eerste instantie een feestplaat maken, omdat we daar behoefte aan hadden na heel de coronaperiode. We lieten ons daarvoor inspireren door Griekse, Poolse en Turkse psychedelische muziek, waar we veel naar geluisterd hebben. Bovendien hoort feesten ook bij de nacht, net als duisternis. Dat laatste slaat niet enkel op corona zelf, maar ook op wat de pandemie met mensen heeft gedaan.»

Het is meer dan 8 jaar geleden sinds de laatste release van Laïs. Vanwaar die lange radiostilte?

«Laïs was niet dood, maar stond op een lager pitje. In die periode hebben we vaak in kerken gespeeld. Daarnaast zijn we allebei mama geworden, dus was er weinig tijd voor nieuwe muziek. Nathalie en ik zijn ook in de weer geweest met onze zijprojecten; King Dalton en Eriksson Delcroix. Laïs verdween dan op het achterplan.»

Beschouwen jullie dit album als jullie comebackplaat?

«Op een manier wel, ja. In die zin dat Laïs nu een nieuwe Laïs is. Het is een herstart. We hadden behoefte om onszelf opnieuw op de kaart te zetten. De goesting was er, en de noodzaak ook. Omdat Annelies gestopt is moesten we Laïs herdefiniëren. Maar dood was Laïs nooit. Het irriteerde ons op den duur dat mensen dat dachten. Uiteindelijk speelden we wel drie maanden per jaar in kerken, die trouwens altijd uitverkocht waren. Dus weg waren we niet, hé?»

Wat is er anders aan deze nieuwe Laïs in vergelijking met de vorige?

«Mensen moeten dat verschil vooral live ervaren. Op vlak van creatie en het artistieke vormt het feit dat we nu met twee zijn in plaats van met drie een wereld van verschil. Het is natuurlijk nog altijd meerstemmig, maar er zit meer ruimte, meer lucht in onze songs. De samenzang klinkt ook warmer.»

Komt er eigenlijk ooit een vervanger voor Annelies of gaat Laïs nu voor altijd als duo verder?

«We gaan definitief met twee verder. Dat was vrij snel duidelijk. 28 jaar samen zingen: dat kun je gewoon niet vervangen. Het voelt ook fijn om het nu anders te doen. We hebben geen zin om ons verleden te imiteren. We gebruiken de mogelijkheden die er nu zijn.»

Jullie worden op de nieuwe plaat bijgestaan door jullie partners. Waarom die keuze?

«Ook wel uit noodzaak. We hebben de nieuwe plaat voor een stuk gemaakt tijdens corona, dus onze partners erbij halen was voor de hand liggend. Het was organisatorisch heel eenvoudig – zeker omdat Bjorn (Eriksson, nvdr.) een studio heeft in Kalmthout, waar ik ook woon. Daarnaast zijn Bjorn en Tomas (De Smet, nvdr.) twee heel goede muzikanten, die ons door en door kennen. Ze kennen onze muzikale erfenis. We hadden maar een paar woorden nodig om elkaar te begrijpen. Die samenwerking was heel logisch.»

Ik las dat Laïs heel populair is in Polen. Waarom uitgerekend daar?

«Onze muziek is ooit via een uitwisselingsprogramma met een jeugdbeweging in Polen geraakt, en is daar blijven plakken. Mensen bleken er heel ontvankelijk voor ons repertoire, want ze dansen daar heel graag. Intussen is Laïs daar een klassieker geworden, al vijftien jaar lang. (lacht) Nochtans begrijpen ze geen jota van de tekst, de muziek spreekt hen gewoon aan. Ze zingen mee en coveren onze liedjes. Afgelopen augustus zijn we voor het eerst in Polen geweest. We waren te gast in een ochtendprogramma op tv dat in heel Polen bekeken wordt: een studio op de vierde verdieping met twee presentatoren, een kitscherig decor en zicht over heel Warschau. Er is zelfs een keuken voor een kookshow. ‘’t Smidje’ was de rode draad doorheen het programma: het weerklonk de hele tijd, de presentatoren waren op het lied aan het dansen, de kok was het aan het zingen tijdens het koken. Fantastisch en hilarisch tegelijkertijd. Toen we na de uitzending beneden stonden, bleken er fans te zijn samengetroept aan het gebouw omdat ze ons op tv hadden gezien en wisten dat we daar waren. Heel grappig. We hebben toen twee concerten gegeven in Polen: op de ambassade en op een festival. We hopen om er volgend jaar vaker op te treden.»

‘De Langste Nacht’ is uit in eigen beheer. Laïs stelt de nieuwe plaat voor op 28 september in de Ancienne Belgique in Brussel. Voor meer concertdata, check lais.be.