Hoewel er dus geen algemeen toepasbaar recept voor geluk bestaat, is er één element dat volgens de wetenschap cruciaal is om gelukkig te zijn. Althans, dat beweert een studie die werd gepubliceerd in Journal of Research in Personality door wetenschappers die verbonden zijn aan de University of British Columbia.
Perfectionisme
Volgens de onderzoekers is het met name perfectionisme dat ons geluk in de weg staat. Deze karaktereigenschap, die ervoor zorgt dat we pas gelukkig zijn wanneer iets helemaal perfect verlopen en afgerond is, zou namelijk betekenen dat we minder in het nu leven. We zouden zo hard streven naar een onbereikbaar ideaal dat we niet in staat zijn om van het heden te genieten en steeds achterblijven met een gevoel van falen.
De onderzoekers identificeerden trouwens ook de drie voornaamste vormen van perfectionisme:
- Zelfgericht perfectionisme, waarbij we veeleisend zijn voor onszelf.
- Anders gericht perfectionisme, waarbij we het onmogelijke eisen van anderen.
- Sociaal voorgeschreven perfectionisme, of ervan uitgaan dat anderen van ons eisen dat we perfectionistisch zijn.