De ‘Transformers’-franchise, gebaseerd op het gelijknamige Hasbro-speelgoed, is een ware melkkoe voor filmstudio Paramount Pictures: de films brachten tot op heden ettelijke miljarden dollars op. Bay zat tussen 2007 en 2017 vijf keer in de regiestoel van een ‘Transformers’-film en was ook producent van de eerste vier. Voor spin-offs ‘Bumblebee’ en diens sequel ‘Transformers: Rise of the Beasts’ was hij eveneens producent. In 2023 verschijnt een zevende ‘Transformers’-film, die Steven Caple Jr. zal regisseren.
Smeekbedes van studio
Op promotournee voor zijn nieuwste actieflick ‘Ambulance’ gaf Bay tegenover Unilad UK toe dat hij «te veel» ‘Transformers’-films heeft geregisseerd: «Steven Spielberg had me gezegd dat ik bij drie moest stoppen. En ik antwoordde dat ik dat zou doen. Maar de studio smeekte me om een vierde te maken, die wéér een miljard dollar opbracht. Toen zei ik opnieuw dat ik zou stoppen. En weer smeekte de studio om een sequel. Achteraf bekeken had ik gewoon moeten stoppen.»
Het enorme kassucces van de eerste ‘Transformers’ in 2007 legde de basis voor de franchise. De sciencefictionfilm met Shia LaBeouf en Megan Fox bracht toen wereldwijd liefst 709 miljoen dollar in het laatje. Volgens Bay waren de zenuwen tijdens het maakproces van die film strak gespannen: «De technologie was nog vrij onbekend. Voor het eerst waren digitale effecten zo prominent aanwezig, het was baanbrekend.»