Eerder deze maand deed een nieuw rapport van Rolling Stone een boekje open over de behandeling van werknemers bij Yeezy. Ex-werknemers beschreven een «cultachtige sfeer» op het kantoor van het merk. In een vervolgverslag getuigen nog meer voormalige personeelsleden van Yeezy en Adidas – dat van 2013 tot onlangs een deal had met het merk van Kanye – over manipulatief gedrag van de omstreden rapper.
In de open brief beweert een voormalige topmedewerker van Adidas dat Kanye haar tijdens een vergadering in 2017 vroeg om «een schoen te maken» die hij «kon neuken». Een andere medewerker beweert dat hij bij Kanye thuis in de Hollywood Hills werd uitgenodigd, waar hij de rapper aantrof terwijl hij naar harde porno keek. Ye vroeg met uitgestreken gezicht naar de mening van de ontwerper.
Pornoverslaving
Volgens de brief is porno alomtegenwoordig in het leven van Kanye. Een topmedewerker van Yeezy verklaarde dat leidinggevenden van Adidas hem waarschuwden voor de pornoverslaving van de rapper: «Het zal je verrassen.... Ik denk dat hij het doet om mensen te verrassen», klonk het.
Zo zou West er tijdens vergaderingen niet voor terugdeinzen om zijn laptop open te klappen en doodleuk een pornovideo af te spelen, getuigt de werknemer. «En dan zegt hij: ‘Ik weet dat het ongemakkelijk is, maar ik heb dit op de achtergrond nodig om me scherp te houden.’ En jij hebt dan zoiets van ‘uhhhh, oh-kay.’» West heeft naar verluidt ook eens tegen het personeel gezegd: «Als je ooit creatief vastzit, kijk dan tien minuten naar porno.»
Giftige werkomgeving
Volgens Rolling Stone is de open brief – getiteld The Truth About Yeezy: A Call to Action for Adidas Leadership – door voormalige werknemers aan bestuursleden en de CEO van Adidas gestuurd, met het verzoek om een einde te maken aan «de giftige en chaotische werkomgeving die Kanye West heeft gecreëerd», waaronder «een zeer ziek patroon van roofzuchtig gedrag jegens vrouwen».
Er stond te lezen: «In het verleden heeft hij beledigende opmerkingen gemaakt tegenover vrouwen en nam hij zijn toevlucht tot seksueel storende verwijzingen bij het geven van feedback over ontwerpen.» In de brief verwijten de medewerkers leidinggevenden van Adidas dat ze «hun morele kompas uitzetten», terwijl ze wel op de hoogte waren van Wests «problematisch gedrag». Een voormalige werknemer verklaart: «Er was geen verantwoording. Er werd niets aan gedaan.»
Elders in de open brief wordt een «verontrustende» geseksualiseerde sfeer op het Yeezy-kantoor geschetst. «Zijn leidingstijl is manipulatief en op angst gebaseerd. Achter gesloten deuren probeerde hij zijn dominantie over Adidas-medewerkers te laten gelden.»
Vorige maand beëindigde Adidas zijn partnerschap met Kanye West en Yeezy vanwege de antisemitische opmerkingen van de rapper.