De video van Pamela Anderson en Tommy Lee was niet de eerste keer dat er seksueel beeldmateriaal uitlekte van een beroemdheid. Wat maakte die sekstape zo bijzonder?
Craig Gillespie: «Het internet. De beelden konden plots anoniem verspreid worden, viraal gaan en heel snel vele miljoenen mensen bereiken. Dat was ongezien. Niemand had kunnen voorspellen dat het zo zou exploderen. Het was de eerste virale video. En het had uiteraard ook te maken met de figuur van Pamela Anderson zelf, die op dat moment de meest begeerde vrouw op de planeet was.»
Is ‘Pam & Tommy’ ook een verhaal over seksisme? De gevolgen van die video waren heel anders voor Tommy dan voor Pamela. Tommy kreeg het imago van de wilde rocker met de grote penis, terwijl Pamela in wezen uitgelachen werd.
«Absoluut. Zeker als je dat verhaal door de lens van vandaag bekijkt. De manier waarop zij behandeld werd door de media en in talkshows is ronduit schandalig. Dat is nu meer dan ooit duidelijk. Als samenleving zijn we trouwens allemaal medeplichtig. Iedereen bekeek dat filmpje, zonder zich daar enige vragen bij te stellen.»
Zou dat vandaag nog kunnen?
«Ik hoop van niet. Ik hoop dat #MeToo dat veranderd heeft. Vandaag is daar op zijn minst een waardevolle dialoog over aan de gang. We zijn ons met zijn allen veel meer bewust van wat zo’n video betekent, en we voelen ons er ook meer schuldig om. Vroeger trok niemand zich daar iets van aan.»
Heb je die video zelf bekeken?
«Ja, om uit te maken wat we al dan niet konden overnemen in de serie. Wat mij vooral opviel in die video is hoe verliefd die twee mensen waren op elkaar. Hoe blij ze waren om bij elkaar te zijn. Om die reden is die video ook veel meer intiem dan opwindend. Paradoxaal genoeg was dat waarschijnlijk een bijkomende reden waarom iedereen hem wou zien. Het was een glimp in het privéleven van bekende mensen, en dat was nieuw.»
Toen de eerste foto’s van Lily James en Sebastian Stan als Pam en Tommy vrijgegeven werden, kwam er een giftige reactie van Courtney Love, een vriendin van Pamela Anderson. Zij noemde de serie een schande. Begrijp je haar?
«Ik snap het volledig. Als het om een van mijn vrienden ging, zou ik die ook willen verdedigen. Ik kan alleen zeggen dat het onze bedoeling is om de kijker te tonen hoe het zo ver is kunnen komen, hoe vreselijk het is wat met name Pamela Anderson meegemaakt heeft, en wat het effect is geweest op haar relatie met Tommy Lee. Ik hoop dat er een waardevolle discussie uit voortvloeit rond de rol van de media en respect voor het privéleven van anderen.»
‘Pam & Tommy’ is bij momenten opvallend expliciet. Hoe heb je die scènes besproken met je acteurs?
«We hebben heel gedetailleerd besproken hoe we die scènes in beeld zouden brengen, en hoe we die stomende scènes zouden gebruiken om hun liefde te tonen. En de vrijheid die ze uitstraalden. We wisten dat die scènes heel krachtig konden zijn, op voorwaarde dat we er verantwoordelijk mee omsprongen. We hebben ook expliciete scènes gedraaid die uiteindelijk niet in de serie zijn beland. Alles stond uiteindelijk in dienst van de personages.»
‘Pam & Tommy’ is vaak opvallend speels en geestig. Er is bijvoorbeeld een scène waar Tommy Lee een heel gesprek voert met zijn penis. Hoe heb je de juiste stem gevonden voor die piemel?
«Daar hebben we heel lang over gediscussieerd. (
‘Pam & Tommy’ is te bekijken op Disney+. Pam & Tommy ***
Een achtdelige tv-serie over een sekstape? Vergeef me dat ik eerder sceptisch was toen ik aan ‘Pam & Tommy’ begon. Wat viel er tenslotte te vertellen over die keer dat Pamela Anderson haar liefdesspel met echtgenoot Tommy Lee, een drummer, publiek zag worden? Maar kijk, vanaf de eerste episode grijpen regisseur Craig Gillespie (‘I, Tonya’) en scenarist Robert Siegel (‘The Wrestler’) je aandacht. ‘Pam & Tommy’ is tegelijk een geinige misdaadkomedie, een romantisch relatiedrama, een treffend portret van Los Angeles in de jaren 1990 en een verhelderende blik op de opkomst van het internet. Hoofdacteurs Lily James en Sebastian Stan verdienen zeker ook een groot deel van de lof, en niet alleen omdat ze hun personages griezelig perfect neerzetten. Voor de buitenwereld waren Anderson en Lee wandelende karikaturen, maar hier komen ze ondanks hun buitensporigheden geloofwaardig tot leven. Alle groezelige en surrealistische kantjes ten spijt is ‘Pam & Tommy’ een pakkend en wrang liefdesverhaal. Wie had dat gedacht?