De Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa heeft zijn bezoek aan de top van Commonwealth-landen in Londen moeten afbreken als gevolg van gewelddadige protesten die in zijn land zijn uitgebroken. Dat heeft zijn kabinet bekendgemaakt. Het protest was woensdag uitgebroken in Mahikeng, de hoofdstad van de provincie Noordwest. Volgens lokale media vinden er gevechten tussen de demonstranten en de politie plaats. Er is ook sprake van plunderingen in winkels. De toegangswegen tot de stad zouden met stenen en brandende banden worden geblokkeerd.
"President Ramaphosa heeft opgeroepen tot kalmte en respect voor de regels van de rechtstaat. Hij heeft alle partijen opgeroepen om hun ongenoegen op vreedzame wijze te uiten", zo vermeldt de mededeling die medewerkers van de president lieten verspreiden. Hij vraagt aan de ordediensten om "maximale terughoudendheid aan de dag te leggen bij de uitoefening van hun functie, om de kalmte en normaliteit in de provincie te laten weerkeren".
De demonstranten in Mahikeng vragen het ontslag van de regionale regeringsleider Supra Mahumapelo, een van corruptie verdachte partijgenoot van Ramaphosa. Daarnaast eisen ze meer middelen voor de gezondheidsvoorzieningen. Het medisch personeel in de provincie houdt al wekenlang een langzaamaanactie om de slechte werkomstandigheden en het gebrek aan middelen aan te klagen.
Bron: Belga