De Russische president Vladimir Poetin heeft de autoritaire koers van de Venezolaanse staatsleider Nicolás Maduro verdedigd. "Natuurlijk veroordelen wij alle terroristische daden en alle pogingen om de situatie in het land met geweld te veranderen", zei de baas van het Kremlin vandaag aan het begin van gesprekken met Maduro. De Venezolaanse president is grotendeels geïsoleerd vanwege zijn harde optreden tegen de oppositie. Bij protesten tegen de socialistische regering kwamen in 2014 en 2017 meer dan 160 mensen om het leven. Veel regeringstegenstanders zitten in hechtenis of zijn al in ballingschap gegaan. Bij het onderdrukken van afwijkende meningen vertrouwt Maduro ook op de gevreesde Colectivos - gewapende motorbendes in dienst van de regering. De VS hebben het staatshoofd al een reeks sancties opgelegd.
"We weten dat de situatie in Venezuela erg gecompliceerd blijft", verklaarde Poetin en zei in de richting van Maduro: "Maar Rusland steunt de inspanningen voor meer begrip in de samenleving en betere relaties met de oppositie".
Rusland is een van de weinige landen die het geïsoleerde leiderschap van Maduro ondersteunt. Venezuela bevindt zich in een zware economische crisis. Tegelijkertijd streeft de Russische olie-industrie naar belangen in het Zuid-Amerikaanse land.
Maduro had hoge verwachtingen van het gesprek met Poetin. "Ik weet zeker dat deze bijeenkomst goed nieuws zal brengen voor de samenwerking tussen onze landen en de economie", voorspelde hij.
Bron: Belga