Bondscoach Roberto Martinez heeft maandagmiddag in het auditorium van het nationaal voetbalcentrum in Tubeke een 28-koppige voorselectie voor het WK in Rusland (14 juni-15 juli) bekendgemaakt. De opvallendste afwezige is Radja Nainggolan. De dertigjarige middenvelder van AS Roma en de bondscoach leven al langer op gespannen voet, waardoor de Ninja eerder al enkele keren uit de selectie werd gehouden. De Belgische fans schaarden zich echter massaal achter de middenvelder, met als orgelpunt de staande ovatie bij zijn invalbeurt in de oefeninterland in maart tegen Saoedi-Arabië. Nainggolan thuislaten betekent dus een risico - het publiek zal om zijn lieveling schreeuwen als het even misloopt in Rusland - en bovendien wegen zijn sportieve prestaties zwaar door. Met Roma schakelde hij dit seizoen onder meer FC Barcelona uit in de Champions League om vervolgens pas in de halve finales tegen Liverpool uit het toernooi te gaan.
Volgens Martinez weerde hij Nainggolan om tactische redenen. "Radja is een topspeler. Dit is een tactische keuze. In zijn club heeft Nainggolan een belangrijke rol maar die kunnen we hem in onze ploeg niet geven", legde hij uit.
Omdat spelers als Vermaelen, de Lukaku's, Chadli en Batshuayi met blessures sukkelen, gaf Martinez nog geen definitieve selectie. Hij begint aan de voorbereiding met 28 Duivels. Op 4 juni maakt de bondscoach de namen van de vijf afvallers bekend. Zo moet onder meer nog een doelman (Casteels of Sels) worden geschrapt.
Divock Origi en Kevin Mirallas vallen net als Nainggolan uit de boot. Adnan Januzaj is er enigszins verrassend bij. Ook Christian Benteke, die bij Crystal Palace een moeilijk seizoen achter de rug heeft, mag nog hopen op het WK.
Morgen start het eerste luik van de WK-voorbereiding met een deel van de spelersgroep, de rest krijgt nog rust na een slopend seizoen. Maandag 28 mei is het verzamelen geblazen voor de echte start van de voorbereiding, met de voltallige selectie.
De definitieve lijst van 23 moet uiterlijk op 4 juni naar de FIFA verstuurd worden, twee dagen na de oefeninterland tegen Portugal op zaterdag 2 juni. Nadien volgen er nog oefenwedstrijden tegen Egypte (6 juni) en Costa Rica (11 juni), vooraleer de selectie op woensdag 13 juni afzakt naar Moskou. Op het WK wachten in groep G Panama (18 juni in Sotsji), Tunesië (23 juni in Moskou) en Engeland (28 juni in Kaliningrad).
Bron: Belga