De 21-jarige Roland Omongos vertrok in januari samen met zijn oom in de haven van General Santos, in het zuiden van de Filipijnen. Maar het duo werd door een storm verrast, die hen deed afdrijven.
Volgens de Papoea-Nieuw-Guinese krant Post Courier hadden de twee mannen geen voedsel aan boord, waardoor de oom de lange boottocht niet overleefde. De jongeman wilde het lichaam zo lang mogelijk aan boord houden, maar heeft het uiteindelijk toch overboord moeten gooien, schrijft de krant.
Pas op 9 maart werd de drenkeling gered door een andere vissersboot. Hij wist te overleven op zee dankzij twee bidons van vijf liter water. Maar hij was erg verzwakt toen hij werd aangetroffen door de vissersboot.