De onderhandelaars van de Europese Unie, de Verenigde Staten en een vijftiental andere landen zijn er zondag niet in geslaagd het milieugoederenakkoord af te ronden. Over dat Environmental Goods Agreement (EGA) wordt al sinds 2014 onderhandeld maar met de eindmeet in zicht gooide de Chinese delegatie afgelopen weekend roet in het eten. De deelnemende landen hopen binnen de schoot van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) een akkoord te vinden over de handel in zogenaamde milieugoederen. Dat zijn zonnepanelen, warmtepompen, recyclagetoestellen en andere producten die rechtstreeks kunnen bijdragen aan de bescherming van het milieu en de strijd tegen de klimaatopwarming. Het is de bedoeling een lijst op te stellen waarvan de invoerrechten fors verlaagd of zelfs helemaal afgeschaft kunnen worden.
Tijdens de onderhandelingen in Genève werd gewerkt op basis van een lijst van een 300-tal producten die opgesteld was door de covoorzitters van de Europese Unie en de VS. Zij hoopten dit weekend te kunnen afronden, maar dat was buiten de Chinese delegatie gerekend. Tot ieders verrassing haalde China een eigen lijst producten tevoorschijn. Windturbines, pompen, kleppen en anderen producten die door de EU en de VS als prioritair worden beschouwd, staan daar niet op. Andere producten, zoals elektrische fietsen, dan weer wel.
Het is niet duidelijk wat China ertoe aangezet heeft zijn demarche te ondernemen. Ernaar gevraagd of een en ander het gevolg is van het onverwachte telefoongesprek dat de Amerikaanse president-elect Donald Trump voerde met de president van Taiwan, moest Europees commissaris voor Handel Cecilia Malmström het antwoord schuldig blijven. China is allerminst opgezet met dat gesprek. Het beschouwt Taiwan als een afvallige provincie. De Amerikaanse hoofdonderhandelaar Michael Froman weigerde commentaar te geven.
In een gezamenlijk persbericht zeggen Malmström en Froman dat de deelnemers nu naar hun respectievelijke hoofdsteden zullen terugkeren om over de volgende stappen na te denken. Malmström maakt zich alvast sterk dat de onderhandelingen in 2017 worden verdergezet. "Iedereen engageert zich voor een handelsakkoord dat groene groei stimuleert."
Bron: Belga