De twee vrouwen van 20 en 21 jaar gooiden vrijdagmiddag in de National Gallery een blik soep leeg over de Zonnebloemen van Van Gogh. Daarna lijmden ze zich met een hand vast aan de muur. Met hun actie wilden ze protesteren tegen klimaatverandering. Een van hen riep «Wat is meer waard, kunst of leven?», zo is te zien in een filmpje van de actie op sociale media.
Van Gogh schilderde de Zonnebloemen in 1888. Het werk heeft een geschatte waarde van ruim 85 miljoen euro. Het schilderij bleef onbeschadigd omdat er een glasplaat voor zat. De lijst raakte volgens de National Gallery wel beschadigd.
Aangeklaagd voor vernieling
De vrouwen, die deel uitmaken van de actiegroep Just Stop Oil, zijn aangeklaagd wegens vernieling. Tijdens hun voorgeleiding ontkenden ze schade te hebben aangericht.