Het schilderij toont William Pynchon, kolonisator en stichter van de Amerikaanse stad Springfield, tijdens de ontwikkeling van die stad. Hij wordt omringd door enkele inheemse Amerikanen, maar één van hen lijkt een bijzonder bekend voorwerp in de hand te houden. Ja, het lijkt wel of hij een smartphone in zijn hand heeft. «Hij ziet eruit of hij net een slechte tweet heeft gelezen», klinkt het op Reddit. Anderen speculeren dat de smartphone toebehoort aan een man die op het schilderij is vastgebonden aan een paal, omdat «zijn broek er nogal modern uitziet.» Vele Reddit-gebruikers geloven kortom dat het kunstwerk bewijs van tijdreizen biedt.
Logischere verklaringen
Het is niet de eerste keer dat het vreemd detail in het schilderij de ronde doet op internet, maar net zoals de toen zijn enkele wetenschappelijke verklaringen voor de ‘smartphone’ logischer dan het bestaan van tijdreizigers. Zo zou het voorwerp een handspiegeltje kunnen zijn, wat een populair ruilitem was in de tijd waarin het schilderij gesitueerd is. Een andere mogelijkheid is dat de man het lemmet van een bijl inspecteert.