«Ik was 28 jaar en, net als miljoenen andere mensen over de hele wereld, was ik op zoek naar een zinvolle relatie op een datingapp. Ik had weinig matches, maar voor het eerst sinds de pandemie begon, besloot ik al mijn moed bijeen te rapen om een van mijn matches uit te vragen. Ze stemde toe. De dag brak aan en ik nam de trein naar London South Bank. Enkele minuten na het instappen, ontving ik een sms. ‘Ik ben misschien een beetje te laat, sorry!’ ‘No worries!’, antwoordde ik. Vanaf dat punt ging het bergafwaarts.»
‘Dingen die je niet moet zeggen op een eerste date’
«Ze bleek bijna anderhalf uur te laat te zijn. ‘Ik kom nu de trap oplopen, ik moet je waarschuwen, ik ben misschien een beetje kleiner en dikker dan wat je verwacht’, stuurde ze. Ze zag er inderdaad anders uit, maar omdat ik me ervan bewust ben dat ik zelf niet in topconditie ben, tilde ik er niet te zwaar aan. Achteraf gezien had dat al een rode vlag moeten zijn. Ik neem eerlijkheid erg serieus maar, laten we eerlijk zijn, het is nauwelijks een dealbreaker. We gingen een bar binnen en ze bestelde twee rum en Red Bulls. ‘Ik heb nog steeds een kater van gisteravond en heb wat energie nodig’, grapte ze. Nog geen half uur later bestelde ze nog twee rum en Red Bulls. Ik drink geen alcohol en wou dan ook geen oordeel vellen, maar ik dacht wel: ‘Wow, dat is een hoop cafeïne en suiker’.»
«Toen we vertrokken besloot ze me mee te nemen op een ‘leuke tour’ door de buurt. Eerste halte: een begraafplaats. Niet zomaar een begraafplaats; een begraafplaats voor kinderen en sekswerkers in de jaren 1800. Vreemd? Ja. Verontrustend? Een beetje. Ik trok haar keuze niet in twijfel. Omdat ik zelf buiten Londen woon, veronderstelde ik dat dit een populaire plek was. In werkelijkheid heeft niemand die ik sindsdien gesproken heb er ooit van gehoord.»
«Ze nam me mee naar een pub waar ze, je raadt het al, nog een rum en Red Bull bestelde. Op dit punt, stijf van de cafeïne, suiker en alcohol, begon ze aan een 45 minuten durende Ted Talk, die ik zou betitelen als: ‘Dingen die je niet moet zeggen op een eerste date’. ‘Ik ging uit met een politieagent en hij vond het niet erg dat ik cocaïne gebruikte omdat ik daar geiler van werd in bed’, flapte ze eruit. ‘Oh, dat is... goed?’, was mijn ietwat geschokte reactie. ‘Ik weet dat ik mooi ben, en ik weet dat veel vrouwen plastische chirurgie zouden betalen voor een gezicht als het mijne. Ik weet hoe ik mijn uiterlijk moet gebruiken om te krijgen wat ik wil, want f**k mannen, toch?’, was haar volgende boude uitspraak. ‘Is dat ijdel?’, vroeg ze. ‘Een beetje, ja’, antwoordde ik nogal bot.»
Eitjes invriezen
«‘Dan, ik zal eerlijk zijn, jij bent het type man waardoor ik mijn eitjes wil laten invriezen’, was de volgende uitspraak waardoor ik me in mijn drankje verslikte. ‘Ja, dit is raar’, dacht ik bij mezelf, terwijl ik het compliment probeerde te slikken. Daarna begon ze heel gedetailleerd over het verlies van haar grootmoeder en huisdieren te praten. Een moodkiller op z’n zachtst gezegd, maar als iemand die ook mensen en huisdieren heeft verloren, had ik natuurlijk wel sympathie voor haar. Totdat ze zei: ‘Ik had een kat die vorig jaar is ingeslapen. We hebben hem daarna mee naar huis genomen en ik heb nog een laatste keer met hem in mijn bed geslapen. Ik heb het raam opengelaten zodat de kamer niet zou stinken.’»
«Als ik ooit een plotselinge militaire evacuatie per helikopter had gewild, dan was het toen.»
«We namen afscheid. ‘Ik denk dat we niet bij elkaar passen’, stuurde ik ‘s anderendaags. Ze aanvaardde het zonder tegenpruttelen maar vervolgde met: ‘Nog een laatste vraag: denk je dat kinderen op hun ouders lijken om incest te voorkomen?’»
«De enige reactie die ik kon opbrengen was: ‘Ik heb absoluut geen idee wat ik daarop moet zeggen.’ Geblokkeerd en verwijderd.»
«Dat deze ervaring in niets lijkt op de gebruikelijke date, is een understatement. Mijn vrienden en familie geloofden me niet toen ik het vertelde, maar ik kan er nu om lachen. Door de pure waanzin van het verhaal.»