Op de 36 bewoonde eilanden van het koninkrijk Tonga, circa 700 km ten zuidoosten van Fiji en een slordige 2.000 km ten noordoosten van Nieuw-Zeeland, waren tot nu toe geen coronagevallen geregistreerd. Door de geïsoleerde ligging van de eilandstaat ontsnapte Tonga aan het virus, totdat een besmette missionaris van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen er voet aan grond zette.
De jongeman had een missie in Afrika afgerond en had daarna enkele weken in Nieuw-Zeeland gewerkt alvorens op 27 oktober het vliegtuig te nemen richting zijn thuisland Tonga. Hij was volledig gevaccineerd, vertoonde geen symptomen en had twee keer negatief getest in Christchurch, Nieuw-Zeeland, voor zijn vlucht naar Tonga.
Avondklok en lockdown
Een coronatest die afgenomen werd na zijn aankomst in Tonga toonde wel een «zwak positief» resultaat, aldus het ministerie van Volksgezondheid. Alle andere 214 passagiers op de vlucht testten negatief, net als de crew. Uit voorzorg moet iedereen die in de buurt kwam van de besmette missionaris – passagiers, crew, luchthavenpersoneel, gezondheidswerkers en politieagenten – gedurende 21 dagen in quarantaine op hotel, dat intussen bewaakt wordt door militair personeel.
Meteen voerde Tonga’s meest dichtbevolkte eiland Tongatapu een avondklok in, die geldt tussen 20u en 6u, en moesten alle niet-essentiële winkels en bedrijven de deuren sluiten. Er werd een lockdown van zeven dagen afgekondigd.
32 procent van de totale bevolking op Tonga is volledig gevaccineerd tegen het coronavirus, 49 procent kreeg al minstens één dosis.