Van op de basis Bajkonoer in Kazachstan vertrekt een Sojoez-2.1a draagraket. Die moet de onbemande cargo Progress MS-20 (Progress-81) volgens de Amerikaanse classificatie) naar het ISS slingeren. Drieëneenhalf uur later moet de Progress automatisch koppelen aan de Russische besturingsmodule Zvezda.
Viool
De cargo vervoert 2,5 ton vracht, waaronder 599 kilo brandstof, 420 liter drinkwater 1.458 kilo aan andere spullen, waaronder voedsel en een 3D printer. Op verzoek van kosmonaut Sergej Korsakov stuurde zijn gezin hem een elektrische gitaar, voor hem het beste muziekinstrument om psychologisch tot rust te komen, aldus TASS. Het wordt een zeer muzikale Progress want hij vervoert ook snaren voor de viool die al in het ISS aanwezig is.
Op de tweede rakettrap staat de inscriptie Donbas, het door Oekraïeners en Russen fel bevochten gebied in het oosten van Oekraïne. Op de neuskegel zijn de vlaggen van de zelf verklaarde Volksrepublieken Loehansk en Donetsk aangebracht.