Na een paar maanden couchsurfen in Washington D.C. om geld te besparen, vond Frost een appartement in de wijk Navy Yard in Washington D.C.. Vorige week ging de jonge, Afro-Amerikaanse Democraat uit Florida het appartement bezichtigen. Hij besteedde ongeveer een uur aan het invullen van de aanvraag en het verstrekken van informatie voor een kredietcontrole. De aanvraagkosten bedroegen 50 dollar.
Er was echter één probleem: na anderhalf jaar campagne voeren (en winnen, waardoor hij het eerste verkozen Congreslid van Generation Z werd) had Frost zich danig in de schulden gewerkt. En als gevolg daarvan heeft hij nu een lage kredietwaardigheid.
Kredietcontrole
«Net een appartement bezichtigd in D.C.. Toen ik de makelaar vertelde dat mijn krediet erg slecht was, zei hij dat het wel goed zou komen. Mijn aanvraag werd geweigerd, ik verloor het appartement en de aanvraagkosten. Dit is niet bedoeld voor mensen die nog geen geld hebben», tweette Frost vorige week donderdag. Een dag later tweette de 33-jarige Amerikaanse politica Alexandria Ocasio-Cortez, die sinds 2019 als Democraat in het Huis van Afgevaardigden zetelt, dat ze hetzelfde had meegemaakt.
Verhuurders gebruiken vaak kredietcontroles om de huuraanvraag van een kandidaat-huurder goed te keuren. Maar onderzoek heeft aangetoond dat kredietscores de raciale ongelijkheid in de VS in stand houden. Soms is de informatie in een kredietcontrole zelfs foutief, waardoor mensen ten onrechte een kans op een woning wordt ontnomen, aldus het Consumer Financial Protection Bureau.
«Onevenredig rijke, blanke instelling»
Ook andere wetgevers en politici – vooral jongere leden – hadden de afgelopen jaren af te rekenen met het gebrek aan betaalbare huisvesting in Washington. «Dit toont aan dat het ongelooflijk duur is om in D.C. te wonen en om er jong te zijn – zelfs voor leden van het Congres», aldus Casey Burgat, programmadirecteur wetgevingszaken aan de George Washington University. «Het maakt het Congres precies wat het al zo lang is: een onevenredig rijke en blanke instelling», vervolgt Burgat. «Dit is de belangrijkste reden waarom mensen het zich niet kunnen veroorloven zich kandidaat te stellen. Het wordt niet gezien als een levensvatbare weg. En hoewel we een beetje beter worden in onze diversiteit, hebben we nog een lange weg te gaan, en de kosten ervan worden niet goedkoper.»
«Op papier betaalt een politicus ongelooflijk goed», dixit Burgat, die tegelijk opmerkt dat het verkiezingsseizoen langer duurt dan vroeger en dat het daardoor bijna onmogelijk is om een vaste, voltijdse baan te hebben. Zo gaf Frost aan dat hij zijn fulltime baan moest opgeven en als Uber-chauffeur aan de slag ging om wat geld te verdienen tijdens zijn campagne. Maar die centen volstonden niet om hem uit de schulden te houden.