In de hele wereld zijn er slechts zeven exemplaren van handschriften die op zwarte bladzijden zijn gedrukt. Het perkament kreeg die kleur door het te bewerken met koolstof of met ijzergal. Het middeleeuwse ‘Basses Danses’ werd rond 1500 vervaardigd en is het oudst bekende dansboek uit de Lage Landen. Het weerspiegelt een enorme rijkdom, want zwart stond aan het Bourgondische hof symbool voor luxe. De zwarte bladen werden bovendien beschreven met zilveren en gouden inkt, wat het nog prestigieuzer maakt.
Kwetsbaar
Het ‘Basses Danses’ van Margaretha van Oostenrijk bevat 58 dansen, vergezeld van hun melodieën en choreografische instructies. Het handschrift staat wereldwijd bekend als een van de belangrijkste bronnen voor deze dansstijl en de bijhorende muziek. Het stuk is uniek, maar ook heel kwetsbaar. De zwarte kleurstof heeft de perkamentvezels aangetast, waardoor het handschrift in de loop der tijd uiterst broos is geworden.
Om die reden wordt het slechts twee dagen tentoongesteld in het KBR museum, op 3 en 4 december. Voor en na die datum neemt de facsimile, de replica, de plaats van het originele boek in.