Cavusoglu zei te hopen dat het contact nu verdergezet kan worden, waarmee een vertrouwensband kan worden opgebouwd. Een andere optie is er volgens de Turkse minister gewoonweg niet. De ontmoeting tussen de drie ministers vond onder een «donker gesternte» plaats, maar verliep hoffelijk, aldus nog Cavusoglu. Hij riep andermaal op tot een duurzaam staakt-het-vuren en het oprichten van humanitaire corridors.
Het eerste gesprek tussen de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmitro Koeleba en zijn Russische ambtgenoot Sergej Lavrov liep na ruim anderhalf uur af. Een gemeenschappelijke persconferentie kwam er niet. Beide partijen hielden aparte persconferenties.
«We wilden een staakt-het-vuren van 24 uur. Lavrov zei dat Moskou wil praten over humanitaire corridors», verduidelijkte hij. Oekraïne hoopt op een corridor voor de zuidelijke stad Marioepol, dat getroffen werd door zware Russische bombardementen, waaronder op een kinderziekenhuis. Koeleba zei dat hij vastbesloten was om te blijven onderhandelen. «We willen dat deze oorlog eindigt en dat ons land vrij is van bezetters. We hopen op serieuze, constructieve gesprekken: als Rusland daar klaar voor is, dan wij ook.»
«Westen speelt gevaarlijk spel»
Lavrov zei op zijn beurt dat Rusland bereid is de onderhandelingen met Oekraïne voort te zetten in het bestaande formaat in Wit-Rusland. «De ontmoeting van vandaag heeft bevestigd dat het Russisch-Oekraïense format in Wit-Rusland geen alternatief heeft», zei hij na afloop van het overleg.
De Russische buitenlandminister herhaalde dat het Westen een gevaarlijk spel speelt door wapens aan Oekraïne te leveren en «huurlingen» te sturen. Volgens hem verloopt de militaire operatie in het buurland volgens plan. Koeleba stelde daartegenover dat de Oekraïense strijdkrachten de plannen juist danig in de war hebben geschopt.
Lidmaatschap NAVO
De verwachtingen voor het eerste belangrijke diplomatieke gesprek waren echter niet hooggespannen, aangezien Rusland vooraf had aangegeven geen concessies te willen doen. Moskou eist een neutraal en gedemilitariseerd Oekraïne, erkenning van de Krim als Russisch en erkenning van twee separatistische pro-Russische Oekraïense regio’s als onafhankelijke landen.
Volgens Koeleba komt dat rijtje eisen neer op een overgave, en dat is voor het land geen optie. De Oekraïense regering zei eerder wel open te staan voor het bespreken van de neutraliteitseis en het afzien van lidmaatschap van de NAVO. In ruil daarvoor wil Kiev wel veiligheidsgaranties. Lavrov zei bereid te zijn daarover te praten.