De Bristol Zoo Gardens zijn sinds 1836 open voor het publiek. Sindsdien heeft de dierentuin naar schatting in totaal 90 miljoen bezoekers ontvangen en 175 soorten van uitsterven helpen redden via haar programma voor het behoud van soorten.
De coronapandemie en de beperkingsmaatregelen kwamen nog bovenop de moeilijkheden voor de dierentuin, die voor de gezondheidscrisis al te lijden had onder een daling van het aantal bezoekers en de afgelopen zes jaar vier jaar operationele verliezen had geboekt.