Tot nu was de chat elke weekavond bereikbaar vanaf 18.30 uur tot 22 uur, en van vrijdag- tot zondagavond van 17 uur tot middernacht. Vanaf 1 december is de dienst zeven dagen op zeven bereikbaar van 17 uur tot middernacht. Het Centrum ter Preventie van Zelfdoding heeft hiervoor het voorbije jaar 60 extra chatbeantwoorders -vrijwilligers en studenten- opgeleid.
8 op de 10 meisjes
Met de nieuwe openingsuren wil de Zelfmoordlijn tegemoetkomen «aan de grote nood aan onlinegesprekken bij vooral jonge en vaak hoog-suïcidale oproepers». Vorig jaar was de helft van de chatters jonger dan 20 jaar. Bijna acht op de tien zijn meisjes.
Velen vertonen een complexe en ernstige problematiek, zo’n 44 procent van de chatters denkt al een jaar of langer aan zelfmoord en ruim een derde ondernam al één of meerdere pogingen.
Anoniem en laagdrempelig
De chatdienst van de Zelfmoordlijn bestaat sinds 2005. De gebruikers ervaren deze online hulp als laagdrempeliger, beter controleerbaar en anoniemer dan telefonische hulp. Moeilijke onderwerpen zoals misbruik zijn er makkelijker te bespreken. Een chatgesprek bij de Zelfmoordlijn duurt gemiddeld één uur.
De Zelfmoordlijn wil met zijn aanbod complementair zijn aan de professionele hulpverlening, klinkt het. De uitbreiding van de chat wordt gefinancierd met steun van de Vlaamse overheid, in het kader van het Vlaams Actieplan Suïcidepreventie.
De Zelfmoordlijn is ook 24 uur op 24 telefonisch bereikbaar.